Nel 1915 l’Italia entrò nel Conflitto Mondiale schierando gli Alpini, ormai diventati Corpo ed esperti di guerra africana, lungo quelle frontiere per la difesa delle quali erano stati “inventati”. Combatterono duramente contro avversari tenaci, leali e determinati, furono protagonisti di azioni incredibili: conquista del Monte Nero, del Passo della Sentinella, i combattimenti sull’Adamello, le Tofane, Pasubio, l’Ortigara, il Grappa e cento altri ancora. Alla fine della guerra, tra i 400.000 uomini mobilitati nel Corpo degli Alpini le perdite complessive (morti, feriti e dispersi) ammontavano ad oltre 120.000 unità. Negli anni seguenti il Corpo venne ridimensionato per le esigenze di pace e riorganizzato in base alle esperienze fatte ed agli obiettivi futuri.Il 3 ottobre del 1935 l’Italia aprì le ostilità con l’Etiopia e, in considerazione del fatto che la principale direttrice d’attacco attraversava una vasta regione aspra e montuosa, fu deciso l’impiego delle Truppe da Montagna.Così 13.100 Alpini, inquadrati nella divisione “Pusteria”, raggiunsero il teatro delle operazioni nel febbraio del 1936 entrando subito in azione: conquista dell’Amba Aradam, occupazione dell’Amba Alagi, conquista dell’Ama Uork fino alla battaglia finale di Maiceu - Ascianghi (31 marzo - 4 aprile), nella quale la divisione “Pusteria” sostenne da sola ed infranse l’attacco dell’Armata Imperiale, forte di 40.000 uomini, volgendola in rotta. Con questa vittoria gli Alpini aprirono, al Maresciallo Badoglio, la strada per Addis - Abeba. La Divisione rimpatriò l’anno successivo.Il riposo fu breve, soffiavano venti di guerra e gli Alpini, nel frattempo riorganizzati in cinque divisioni: Cuneense, Julia, Pusteria, Taurinese e Tridentina, furono di nuovo “allertati” nel 1939 con l’invio della “Julia” in Albania, annessa alla Corona d’Italia, in previsionedi un attacco. Con la partecipazione dell’Italia alla 2^ Guerra Mondiale, 10 giugno 1940, iniziò l’ultimo atto del dramma che costò agli Alpini (come agli altri) ulteriori e pesanti tributi di sangue e sofferenze.

Quali truppe scelte ritenute le migliori, gli Alpini furono impiegati su ogni fronte ed in ogni situazione: Alpi Occidentali, Fronte greco-albanese (dove la “Julia” si dissanguò), Fronte jugoslavo, Fronte balcanico, Africa orientale (Cheren, dove fù distrutto il Btg. Uork Amba), e Fronte russo dove si consumò una tragedia nella tragedia.Per calcolo politico, nella primavera-estate 1942 era stata affiancata, sul Fronte russo del medio Don, alle Armate germaniche un’Armata italiana di 230.000 uomini della quale faceva parte il Corpo d’Armata Alpino composto dalle divisioni: Cuneense, Julia e Tridentina. Queste Unità, secondo gli accordi, avrebbero dovuto operare sulle montagne del Caucaso a fianco delle divisioni alpine germaniche, finirono invece sulla piatta steppa del Don come Divisioni di Fanteria, incuneate fra gli Ungheresi a Nord e l’Armata italiana, una Divisione tedesca ed una rumena a Sud, a combattere un genere di Guerra per il quale erano completamente prive di mezzi adeguati.Il 19 novembre 1942 l’Armata Rossa scatenò l’offensiva sul Fronte del Don travolgendo alle ali, ungheresi, rumeni e le nostre divisioni di fanteria. Le divisioni “Julia” e “Cuneense” cercarono di arrestare e respingere l’attacco ma, con un rapporto di 1:13, riuscirono solo a rallentare la manovra a tenaglia sovietica che, procedendo in profondità, aggirò alle spalle il Corpo d’Armata Alpino chiudendolo in una enorme sacca. Le due Divisioni si sacrificarono a Novo postojalowka ed allegerirono la pressione sulla “Tridentina”, che potè iniziare il ripiegamento: saranno annientate a Valuiki, ed i pochi superstiti si aggregheranno alla colonna della “Tridentina” che “avanzava” combattendo senza tregua per aprirsi la strada.Una messa imponente di sbandati di ogni reparto ed esercito, feriti e congelati la seguiva quale unica speranza di salvezza. Il mattino del 26 gennaio 1943, dopo 9 giorni di marcia e 25 battaglie di sfondamento e retroguardia, gli Alpini giunsero all’appuntamento con lo scontro finale, definitivo: lo sbarramento di Nikolajewka (oggi Malenka Aleksandrowka), l’ultimo “catenaccio sovietico” sulla strada della salvezza.Alle 9.30 gli Alpini attaccarono con irruenza e la battaglia si accese subito violentissima ma l’esito rimase a lungo incerto: fino a che il generale Revèrberi, Comandante della Tridentina, passò all’azione guidando personalmente, dall’alto di un carro tedesco, l’ultimo assalto al grido:
“TRIDENTINA, AVANTI! O sfondiamo qui o nessuno torna a casa!”.

L’avranno udito, forse, solo alcuni a pochi metri ma tutti i veterani di questa battaglia giurano di averlo sentito. All’imbrunire, dopo dieci ore di combattimento, i sovietici abbandonarono il campo fuggendo disordinatamente e lasciando sul terreno centinaia di morti e feriti. Attraverso il varco aperto uscirono i 13.420 uomini del Corpo d’Arma Alpino: erano 61.155 quando avevano lasciato le rive del Don, dieci giorni prima. Dalla ricostruzione del dopoguerra ai giorni nostri, il Corpo degli Alpini ha subito molte trasformazioni ed adeguamenti, in funzione del mutar delle situazioni e dell’evolversi delle “Dottrine d’Impiego”. Ora è costituito da tre brigate: Taurinense, Tridentina e Julia più i Servizi, per un totale di circa 25.000 unità. Molte cose sono cambiate in questi 126 anni ma, alcune sono rimaste le stesse: lo “Spirito di Corpo” (o “Spirito Militare”, secondo il Clausewitz), il “Senso del Dovere”, dell’”Umana solidarietà”, di “Patria” e la “Considerazione”, di cui hanno sempre goduto e godono tuttora presso gli Eserciti amici e non, per la quale garantiscono le 309 M. d’Oro al V.M. e le molte centinaia d’Argento e Bronzo guadagnate sui Campi di tante battaglie, a confermare l’Alto Rango degli Alpini.